ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์แบบแอคทีฟและพาสซีฟสามารถพบได้ในอุปกรณ์ต่างๆ ในชีวิตประจำวัน เช่น โคมไฟ ระบบเสียง คอมพิวเตอร์ โทรศัพท์ รถยนต์ และอุปกรณ์อื่นๆ อีกมา
อุปกรณ์ส่วนใหญ่มีวงจรอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่ใช้ควบคุมเครื่องจักรและประมวลผลข้อมูล ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ถูกใช้ในการสร้างวงจรเหล่านี้ โดยส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์คืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พื้นฐานหรือหน่วยที่แยกได้ของระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่มีบทบาทต่ออิเล็กตรอนหรือสนามแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกี่ยวข้อง
ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์มีขั้วต่อไฟฟ้าที่เชื่อมโยงกับส่วนประกอบไฟฟ้าอื่นๆ ผ่านสายไฟ เพื่อสร้างวงจรที่มีหน้าที่เฉพาะ เช่น เครื่องขยายสัญญาณหรือเครื่องรับวิทยุ ส่วนประกอบเหล่านี้อาจเป็นหน่วยที่แยกได้หรือรวมอยู่ในแพ็กเกจเดียว เช่น วงจรรวมเซมิคอนดักเตอร์ วงจรรวมไฮบริด หรืออุปกรณ์ฟิล์มหนา
ส่วนประกอบแบบแอคทีฟเป็นอุปกรณ์เซมิคอนดักเตอร์ที่ประกอบด้วยวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งสามารถให้พลังงานไฟฟ้าแก่วงจรหรือเพิ่มกำลังไฟในวงจร อุปกรณ์แบบแอคทีฟที่พบบ่อยได้แก่ ไดโอดและทรานซิสเตอร์ ซึ่งสามารถทำหน้าที่เช่น การขยายสัญญาณ การแก้ไขทิศทางกระแส และการสวิตช์สัญญาณไฟฟ้า
ส่วนประกอบแบบพาสซีฟเป็นอุปกรณ์ที่ทำหน้าที่แบบเฉื่อย เช่น การเก็บสะสม พลังงานไฟฟ้าหรือการปล่อยพลังงาน ไม่สามารถผลิตหรือขยายสัญญาณไฟฟ้าได้ อุปกรณ์แบบพาสซีฟที่พบบ่อยได้แก่ ตัวต้านทาน ตัวเก็บประจุ และขดลวด
ทุกวงจรอิเล็กทรอนิกส์ต้องมีส่วนประกอบแบบแอคทีฟอย่างน้อยหนึ่งตัว และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนใหญ่จะมีทั้งส่วนประกอบแบบแอคทีฟและพาสซีฟร่วมกัน